阿育王寺位于宁波市鄞州区郧山南麓，是国务院确定的汉族地区佛教全国重点寺院。该寺素有“八吉祥地”之称，是佛教禅宗名刹，中国佛教“中华五山”之一。因寺 内珍藏释迦牟尼的真身合利及玲珑精致的舍利宝塔而闻名中外。

    公元前485年，释迦牟尼佛涅磐。据传孔雀王朝的阿育王皈依佛教，造了八万四千座宝塔，每座塔中均藏有释迦牟尼佛的真身舍利，造好後，“舍羽飞息”护送遍安于天下“八吉祥六殊腾地”。西晋太康三年（(282年)，僧人刘萨诃(法名慧达)为寻宝塔来到铺山乌石岙峙，忽闻地下有铮狰锺聱，便诚心膜拜诵经，三天三夜後，从地里涌出一个高约1．4尺，方广7寸，内悬宝磬，中缀舍利的四方五层宝塔，慧达即就地结茅供奉，修持行道。

    东晋义熙元年(405年)，安帝敕建塔亭、禅室，赐27个僧人守护。南朝宋元嘉二年(425年)，宋文帝敕寺僧道佑创寺院，立阿玉王寺常住田。十二年又建塔寺，至此已 初具规模。南北朝梁普通三年(522年)，梁武帝赐“阿玉王寺”额，萧子云作飞云白榜书，共扩建寺院，敕免阿玉王寺田赋，自此阿玉王寺名闻天下。塔居神州第一。

    宋宁宗时，阿玉王寺被列五山之第二山，与径山寺、灵隐寺、净慈寺、天童寺一样，成了禅宗游方参学要地。至明洪武十五年(1382年)，太祖册封阿玉王寺“天下禅宗五山之第五”。

    明万历时，慈圣太后赐藏舍利 之铜塔，住持傅瓶重建合利塔殿。

    民国元的至五年宗亮任主持，先后重建了舍利殿、藏藏楼。“文化大革命”中，寺中佛像及字画惨遭破坏，十一届三中全会后，政府拨款60余万元全面整修阿玉王寺。1982年，阿育五寺被列为省重点文物保护单位，後又被国务院列为全国重点寺院之一。

    阿育土寺占地80000平方米，建筑面积约24000平方米，是集古建、绘画、雕刻、园林、文物和风景名胜等艺术文化的综合群体。因寺前有形似笔架的玉几山，又好象是几只凤凰伸向寸院，故有“天童是九江捧珠，阿育王(寺)是五五凤朝阳”之说。

    1992年，已故方丈通一法师在寺之东，面平几背倚郧峰，建造七级八角宝塔一座。于1995年完工，称“阿育王寺束塔”。